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La Habana. Ingeniero industrial, orgulloso y agradecido hijo de la revolución cubana, Juan Rodríguez es un editor todoterreno que cada día hace el milagro de mantener en marcha la industria editorial de la isla. Contra viento y madera, navega en los mares de la incertidumbre, publicando libros, difundiéndolos y distribuyéndolos.
Es presidente del Instituto Cubano del Libro y del Comité Organizador de la 34 Feria Internacional del Libro de La Habana que, entre el 10 y el 16 de agosto, se realiza en la capital de la isla.
Con la premisa martiana de “Leer es crecer”, esta edición está dedicada a conmemorar el centenario del natalicio de Fidel Castro. El país invitado de honor es la Federación de Rusia y los escritores homenajeados serán Marilyn Bobes y José Bell Lara.
En entrevista con La Jornada, el ingeniero Rodríguez se entusiasma describiendo el reto de publicar libros y promocionarlos en pleno estrechamiento del cerco estadunidense contra la Antilla mayor.
Foto Luis Hernández NavarroA continuación, partes sustantivas de esta conversación.
–¿Qué retos implica dedicarse a hacer libros en pleno estrechamiento del bloqueo económico?
–Una de las formas que tiene un pueblo de defenderse es reafirmando cada día más su origen. Uno tiene que saber de dónde viene para saber hacia dónde va. Este pueblo tenía más de 2 millones de analfabetos cuando triunfó la revolución en 1959. Por eso hubo una campaña de alfabetización. Cuba es territorio libre de analfabetismo. Se han formado muchos lectores.
“En primera instancia, Fidel pensó la feria del libro para su pueblo, para esa gran cantidad de lectores formados. Y pensó una feria para los lectores del libro cubano y de cualquier lugar del mundo, tanto contemporáneos como clásicos. Sostuvo que para tener criterio propio y poder conocer el mundo en que vivimos, de dónde venimos y hacia dónde vamos, hay que tener información.
“El libro es un excelente vínculo para adquirir esa información. Por ejemplo, lo es para conocer mejor el férreo bloqueo sobre un pequeño país por parte de una potencia tan grande como Estados Unidos.
“Ese pequeño pueblo tiene que reafirmar su origen, sus ideas, su historia. Necesita saber de dónde viene. La cultura juega un papel principal en la preparación para enfrentarlo todo con dignidad, con información, sabiendo lo que se defiende. Y dentro de la cultura, el libro tiene un papel especial.”
Una feria que llega a todos los rincones
–¿Cómo se vincula la feria con la celebración del centenario del natalicio de Fidel?
–En condiciones de bloqueo comercial, económico, financiero y energético, bajo una presión nunca antes conocida por Cuba, hacer una feria del libro únicamente es posible con la voluntad del Estado, de la dirección revolucionaria. Ellos dan continuidad a lo que Fidel pensó para su pueblo. Y no podía faltar la feria en el centenario de quien la creó, desarrolló y le dedicó toda su fuerza, para que no fuera la feria de la capital, sino la feria de todos los cubanos.
“Esta feria concluye el día 16, pero viajará por toda Cuba hasta el 6 de septiembre. Echaremos mano de lo que tenemos: ministerios, institutos y consejos, el sistema editorial cubano; con sus creadores, editores, traductores y diseñadores. Queremos que hagan posible el encuentro del lector cubano con sus libros, con sus autores, con la cultura, para seguir resistiendo, conscientes de lo que defendemos.
“El 13 de agosto de 2000, el comandante en jefe recibió los primeros siete libros producto de la creación del Sistema de Ediciones Territoriales. Por indicaciones suyas se dio derecho a que cualquier autor, de cualquier lugar de Cuba, pudiera presentar su obra para que fuera evaluada y publicada en caso de que la calidad lo permitiera.
“Hoy tenemos los premios Nicolás Guillén, Carpentier, internacionales. Contamos con escritores encumbrados que nacieron gracias al Sistema de Ediciones Territoriales, que fortalecen la presencia del libro en cada provincia hasta componer el Sistema Editorial Cubano, con 194 editoriales.”
Foto Luis Hernández Navarro–¿Cuántos ejemplares en papel se producen?
–En condiciones normales se producen en un año más de 2 millones de ejemplares. Para el sistema educacional se producen, además, más de 13 millones de libros. Cada año se hacen de forma gratuita para los alumnos de cualquier enseñanza.
“En estas condiciones, el libro electrónico también tiene un papel muy importante. Para Cuba, la materia prima para producir un libro físico es extremadamente costosa. Quizás cueste el doble de lo que vale en cualquier país del mundo. Hay que hacer un gran sacrificio para que haya novedades.”
–¿Qué novedades tienen?
–En esta feria tenemos más de mil 400 novedades, entre libros electrónicos y físicos. Más de 400 novedades de libros físicos, de autores de todo el país, de una diversidad de géneros, temáticas.
“Se trata de que el propio lector escoja entre libros clásicos o contemporáneos, electrónicos o en papel. Más de 2 millones 400 mil ejemplares van a recorrer la feria en todas las provincias del país.”
“El libro es transversal a cualquier evento en Cuba”
–¿El pueblo cubano lee?
–El que conoce nuestras ferias y los espacios del libro podría suponer que Cuba siempre está en feria. Termina la de febrero y en abril se hace la de las montañas en 12 provincias. Después viene el festival del verano, el de las universidades y el de las prisiones. Ahí están los clubes martianos, las aulas especializadas, la visita de nuestros escritores, la donación de libros, los talleres, las aulas universitarias.
“En diciembre hacemos el festival Leer la Historia. Se encuentran nuestros lectores con las editoriales que hacen libros sobre la historia local, nacional y de la humanidad.
“El libro es transversal a cualquier evento que se haga: en los festivales de ballet o jazz o música está el libro. Por eso hay un compromiso, no sólo del Instituto Cubano del Libro y del Ministerio de Cultura. Todos los ministerios cubanos tienen editoriales que los sustentan.
“El libro también es un vehículo para que el mundo sepa la verdad sobre Cuba, que es tan tergiversada hoy. Hay tanta campaña contra un país que el único delito que ha cometido es luchar por mantener su independencia, por seguir siendo dueño de su destino, y por seguir teniendo un pueblo educado.”
–¿Qué es lo que más se lee en Cuba: novela, poesía, ensayo?
–Se lee lo que tengamos, pero la poesía, el cuento y la novela tienen lugares muy especiales en las preferencias de la gente. El libro en papel es el preferido. Es la columna vertebral de la industria. Pero cuando faltan materias primas para hacer más libros físicos, el electrónico es una forma también de decirle al mundo lo que está pasando en Cuba.
–¿Cómo le hacen para, en esta situación de tanta adversidad, tener la capacidad de publicar tantos libros?
–Lo que más favorece la posibilidad de sustentar al sistema editorial cubano en condiciones extremas es la voluntad del Estado de seguir apostando y afincando su cultura y el papel del libro. Sin el apoyo del Estado, que subsidia el libro en grado extremo, no se podrían producir tantos. Un libro que le cuesta al Estado 2 mil pesos cubanos se vende en 20 o 30 pesos. El promedio es de 41 pesos.
“Como dijo Fidel, el libro en Cuba no se hace para lucrar, se hace para enseñar, para que llegue a las grandes plazas.
“México es gran aliado de Cuba en cuestiones editoriales gracias a las relaciones con el Fondo de Cultura Económica, con Paco Ignacio Taibo II y con los autores mexicanos. No hay una feria en Cuba en la que no estén presentes los escritores y el libro mexicanos”, afirmó el editor.
