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Al menos 27 personas murieron, entre ellas nueve niños, tras las catastróficas inundaciones que afectaron a parte de Texas, dijo este sábado el sheriff del condado de Kerr, Larry L. Leitha.
Leitha agregó que las autoridades evacuaron o rescataron a más de 850 personas, ocho de las cuales resultaron heridas.
Además, hay más de 20 niñas desaparecidas en Campamento Mystic tras las graves inundaciones en la región, informaron las autoridades el viernes.
El Campamento Mystic es un campamento cristiano privado para niñas que alberga a unas 750 menores en total, informó el vicegobernador de Texas, Dan Patrick, durante una conferencia de prensa el viernes.
“Eso no significa que se hayan perdido, podrían estar en un árbol, podrían estar incomunicadas”, señaló.
Al menos 14 helicópteros, 12 drones y más de 500 personas de diversas unidades estaban trabajando el viernes para rescatar a adultos y niñas cerca del Campamento Mystic, dijo anteriormente Patrick.
Helicópteros de primeros auxilios con tecnología infrarroja estuvieron volando durante la noche del viernes en un esfuerzo continuo por localizar a posibles víctimas y rescatarlas, según una fuente familiarizada con la búsqueda.
El general de división Thomas M. Suelzer comentó el viernes por la noche que este sábado se enviaría personal para ayudar a gestionar los refugios de evacuados y se realizarán labores de rastreo para ayudar a confirmar las personas localizadas hasta el momento.
Declaración de desastre
Por otro lado, el gobernador de Texas, Greg Abbott, dijo el viernes que emitió una declaración de desastre tras las inundaciones severas en el estado.
La declaración fue emitida para varios de los condados más afectados en el centro de Texas. Garantizará que los condados “tendrán acceso a todas las herramientas, estrategias y personal que el estado de Texas pueda proporcionarles, lo cual será ilimitado”, afirmó.
“Pondremos todo lo que tenemos en todo el estado”, dijo Abbott.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, calificó las inundaciones en Texas como “terribles” y prometió apoyo federal tras la catástrofe.
“Es terrible. ¿Las inundaciones? Es impactante. Aún no saben cuántas personas, pero parece que algunos jóvenes han muerto”, dijo Trump a periodistas a bordo del Air Force One mientras viajaba a su club en Nueva Jersey.
Al ser consultado sobre si habrá ayuda federal, respondió: “Sí, nos ocuparemos de ellos. Estamos trabajando con el gobernador. Es algo terrible”.
Las lluvias e inundaciones en Texas
Desde la noche del jueves, se han registrado precipitaciones generalizadas de entre 10 y 15 centímetros, con algunos informes de más de 25 cm, desde San Angelo hasta Kerrville, lo que ha provocado múltiples emergencias por inundaciones repentinas al comenzar el fin de semana festivo del 4 de julio.
La emergencia por inundaciones repentinas es la forma más severa de alerta por inundación, y el Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) ha emitido al menos cinco desde las 4 a.m., hora local, en partes de los condados de Tom Green, Kerr y Kendall. San Angelo, con casi 100.000 habitantes, se encuentra en el condado de Tom Green.
Este es otro ejemplo de cómo las lluvias torrenciales son cada vez más frecuentes en un mundo que se calienta, debido a que el aumento de las temperaturas globales empuja las condiciones climáticas a extremos. Texas ya ha sufrido múltiples inundaciones peligrosas este año y, en 2024, Estados Unidos en general registró un número récord de emergencias por inundaciones repentinas.
El Departamento de Policía de San Angelo emitió una alerta para advertir a la población que “permanezca en su residencia y evite viajar” y que “se refugie en interiore en el centro”.
Dos parques en Kerrville están cerrados debido a las inundaciones, confirmó la ciudad en redes sociales. Las evacuaciones estaban en marcha después de que el agua alcanzara las cabañas que los visitantes alquilan en el parque Kerrville-Schreiner alrededor del amanecer del viernes.
Una cantidad mayor de la lluvia de todo un verano cayó en algunos lugares en tan solo unas horas, inundando rápidamente los suelos secos y provocando importantes inundaciones repentinas. El centro de Texas sufre actualmente una de las peores sequías de Estados Unidos y los suelos completamente secos se inundan muy rápidamente.
Las mediciones del nivel del agua a lo largo de partes del río Guadalupe, cerca de la comunidad de Hunt, en el condado Kerr, “indican que una gran y mortal ola de inundación se está moviendo río abajo”, advirtió el NWS. El río creció 6,7 metros en tan solo tres horas y alcanzó su segundo nivel más alto registrado la madrugada del viernes. Unas horas más tarde, el medidor de río que registró esa crecida resultó dañado y quedó fuera de servicio como consecuencia de las inundaciones, según el Servicio Meteorológico Nacional de Austin.
San Angelo suele registrar alrededor de 2,5 cm de lluvia durante julio, pero los informes en la ciudad sobre lluvias nocturnas varían entre 5 cm y más de 25 cm.
Hunt, cerca de Kerrville, recibió alrededor de 16,5 cm de lluvia en tan solo tres horas en la madrugada del viernes, lo que se considera un fenómeno de lluvia de una vez cada 100 años en la zona, lo que significa que tiene una probabilidad de ocurrencia de aproximadamente el 1 % en cualquier año.
Un estudio reciente reveló que las precipitaciones por hora se han intensificado en casi el 90 % de las grandes ciudades de Estados Unidos desde 1970. Este es solo uno de los innumerables fenómenos meteorológicos peligrosos que ocurren con mayor frecuencia en un contexto de calentamiento global debido a la contaminación por combustibles fósiles.
Más lluvias intensas generan nuevas emergencias por inundaciones repentinas en el centro de Texas la mañana de este sábado
Temprano este sábado, cayeron entre 16,5 y 19 centímetros de lluvia en solo 3 horas en Burnet, Texas, cerca de Austin. Esto corresponde a una tasa de precipitación de 1 en 100 o 1 en 200 años, lo que significa que hay un 1 % de probabilidad o menos de que esto ocurra en cualquier año.
Se emitió una emergencia por inundación repentina para el oeste del condado de Travis y luego se amplió a gran parte del condado de Burnet y a las partes occidentales del condado de Williamson la mañana del sábado. Los totales de lluvia para esta área ya han alcanzado de 12,5 a 25 centímetros. Veinticinco cm de lluvia también es aproximadamente el promedio esperado de lluvia aquí en un periodo de 3 meses, pero cayeron en solo 3 horas.
Las altas tasas de precipitación causaron que el agua inundara viviendas durante la noche cerca de Allen Branch Creek en Burnet, Texas, según la oficina de manejo de emergencias de Cedar Park. Los funcionarios de manejo de emergencias también informaron que el agua ingresó a los primeros pisos de viviendas cerca de Liberty Hill, Texas, lo que generó rescates acuáticos.
Las carreteras en el área también eran intransitables. Se espera que el río San Gabriel en Georgetown South Fork alcance su máximo cerca de los 9 metros esta tarde, lo que se considera etapa de inundación mayor. Esto causaría inundaciones en muchas calles y carreteras, además de amenazar las viviendas más bajas desde Georgetown hasta Granger Lake, advirtieron los meteorólogos del Servicio Meteorológico Nacional la mañana de este sábado.
Se esperan lluvias intensas adicionales en esas áreas la mañana del sábado. Es posible que se sumen otros 12,5 cm a los totales de precipitación, con tasas de lluvia de 7,5 a 15 cm en una hora. Esto podría causar nuevos episodios de inundaciones repentinas.
Se espera poco movimiento de este sistema este fin de semana y hay humedad abundante disponible. Esta combinación significa que la región debe permanecer alerta ante más inundaciones repentinas, ya que las rondas repetidas de lluvias intensas podrían caer sobre las mismas áreas.
Una masa de aire húmeda permanece sobre la región donde ocurrieron inundaciones devastadoras el viernes. El río Guadalupe cerca de Spring Branch subió rápidamente durante la noche alrededor de 8 metros, pero se espera que los niveles comiencen a bajar esta mañana.
Es posible que se presenten lluvias y tormentas eléctricas durante este fin de semana, pero se espera que las precipitaciones más intensas sean más hacia el este. Se mantiene una alerta de inundación hasta la noche del sábado, con la posibilidad de 5 a 10 cm adicionales de lluvia. Cualquier lluvia adicional podría agravar las inundaciones en curso y generar nuevas inundaciones ya que el suelo está saturado.
