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El gobierno de Donald Trump aumentó 20 veces la cantidad de drones que vigilan la frontera con México, al pasar de 33 que tenía la Patrulla Fronteriza durante el gobierno de Joe Biden a 654, de acuerdo con información del inventario de la dependencia estadounidense.
Los drones, según la información, han formado un “ejército aéreo” que opera las 24 horas del día, apoyando a los agentes terrestres para detectar cruces irregulares.
Se trata de drones MQ-9 Reapers, como los que el Ejército estadounidense ha utilizado para reconocimiento en zonas de conflicto en el Medio Oriente. Entre sus características técnicas se encuentra que pueden volar hasta por 27 horas sin interrupción, alcanzar más de 18 mil metros de altura, lo que los hace indetectables al ojo humano y sensibles solo para radares especializados; además de contar con sensores químicos que les permite “oler” el ambiente.
Además de los drones, la administración de Trump ha echado mano de cámaras infrarrojas, radares; así como de aviones, tanques de guerra y dos buques, el USS Gravely y el USS Spruance que fueron desplegados para patrullar las aguas frente a Texas y California, para frenar a los migrantes. Estas embarcaciones, que recientemente participaron en operaciones en el Mar Rojo, ahora cumplen funciones de seguridad marítima para prevenir el tráfico de personas, armas y drogas.
La cifra de cruces fronterizos en la frontera entre Estados Unidos y México ha caído más de 95 por ciento desde el regreso de Trump a la Casa Blanca, en enero del año pasado, gracias a la implementación de controles más estrictos y el uso de la tecnología como la de los drones, afirmó Javier Urbano, responsable del departamento sobre migración de la Universidad Iberoamericana.
De acuerdo con el experto, autor del libro: Integración de poblaciones migrantes: un acercamiento multidisciplinario, no es que los oficiales migratorios utilicen estos aparatos para realizar detenciones físicas de migrantes, sino que son “sus ojos en el cielo” capaces de cubrir áreas desérticas o montañosas de difícil acceso.
“Los migrantes buscan cruzar por zonas cada vez más alejadas para no toparse con los agentes de la Patrulla Fronteriza, lo hacen por caminos del desierto o las montañas de muy difícil acceso y los drones han venido a ayudar de manera muy efectiva a que puedan ser detectados; los drones los detectan e informan a los agentes fronterizos sobre su ubicación, así se hace mucho más efectivo la detención”, explicó Urbano.
Sin duda el uso de drones ha transformado la dinámica migratoria en las fronteras de casi todo el mundo, pero más en el límite entre México y Estados Unidos por la cantidad de aparatos que andan en el aire, no se había registrado un número tan alto en el pasado.
Dependencias clave en la frontera sur de Estados Unidos como el Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP por sus siglas en inglés) y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE por sus siglas en inglés) han duplicado sus pagos a contratistas y empresas de defensa, como Anduril Industries y Palantir, enfocados en sistemas aéreos no tripulados.
De acuerdo con información del Pentágono, en lo que va del año, la administración Trump ha gastado unos 900 millones de dólares en la adquisición de drones para desplegarlos a lo largo de los 3 mil 152 kilómetros de frontera con México. Sectores como El Paso, Texas, que hace frontera con Ciudad Juárez, Chihuahua, es una de las zonas, de acuerdo con la información, en la que CBP más utiliza drones Predator B que cubren una distancia de entre 40 a 96 kilómetros de la frontera.
Un solo dron de este tipo puede escanear áreas de hasta 27 km de diámetro y rastrear movimientos de personas y vehículos a gran escala. La frontera entre El Paso y Chihuahua es considerada por Estados Unidos como una zona roja en el trasiego de drogas, principalmente fentanilo, armas y personas que intentan ingresar al vecino país.
