La Armada de Estados Unidos ha destituido este miércoles al almirante Joseph P. Aucoin, comandante de la Séptima Flota, a la que pertenece el buque militar que chocó el lunes cerca de Singapur dejando diez marineros desaparecidos, anunció en un comunicado. El relevo de Aucoin se debe a "la pérdida de confianza en su capacidad para comandar" tras la colisión, la cuarta de buques de EE UU en la zona desde enero y la segunda mortal en dos meses, después de que se confirmara la recuperación de los cuerpos sin vida de algunos de los marineros en compartimentos sellados del navío.

El contraalmirante Phil Sawyer, quien ya fue confirmado para el puesto y su ascenso a vicealmirante, "asumirá el mando inmediatamente", dijo la Armada desde la ciudad japonesa de Yokosuka, donde se encuentra la sede de la Séptima Flota estadounidense. Aucoin iba a dejar la comandancia este septiembre tras dos años en el cargo, pero el incidente ha forzado su salida.

El buque John S. McCain colisionó este lunes con el Alnic MC, un petrolero de 30.000 toneladas que navegaba bajo la bandera de Liberia y sufrió daños significativos en su casco. El choque dejó diez marineros estadounidenses desaparecidos y cinco heridos. La Armada de Malasia ya ha localizado "potenciales" restos humanos y está trabajando para confirmar e identificar los cuerpos encontrados.

El de esta semana fue el segundo choque mortal del año de un buque estadounidense en Asia. En junio, el destructor estadounidense Fitzgerald chocó con el carguero filipino ACX Crystal en aguas de Japón, dejando siete marineros muertos. La Armada de EE UU ha ordenado un paréntesis en sus operaciones en todo el mundo y una revisión integral de los incidentes que han sufrido sus buques en el Pacífico en los últimos meses.