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En 2010, un artista alemán llamado Aram Batroll comenzó un proyecto llamado Dead Drops, que consistía en insertar USB en los muros de cualquier espacio público para que otras personas pudieran intercambiar archivos a través de él. El objetivo de esta iniciativa era claro: formar una red anónima, sin conexión y alternativa a la nube, a través de la cual las personas puedan compartir información.

Sin embargo, desde su creación, este proyecto no ha estado exento de controversia. Y es que aunque comenzó con buenas intenciones, no todos le han dado el uso que el artista tenía en mente. Algunos críticos han advertido sobre la posibilidad de que los ciberdelincuentes utilicen estos puntos de intercambio para distribuir malware y robar información sensible de los usuarios.

Un proyecto que fusiona el arte con la tecnología

Dead Drops comenzó como un proyecto artístico concebido por Batroll durante una estadía en Nueva York. Las primeras USB de la red se insertaron en muros de Estados Unidos y formaron parte de la muestra titulada Talk to Me: Design and the Communication between People and Objects, que fueexhibida en el MoMa entre el verano y el otoño del 2011.

Talk to Me exploraba cómo los objetos no solo cumplen funciones prácticas, sino que actúan como medios de comunicación y conexión entre las personas. En este contexto, Dead Drops proponía la existencia de un punto intermedio en el que se encontraran el arte, la tecnología y el activismo; donde los usuarios pudieran compartir información de manera anónima y sin la necesidad de intermediarios.

La práctica se extendió y atrajo a una comunidad diversa de artistas, hackers, activistas y curiosos. Incluso se creó la Dead Drops Database, una plataforma colaborativa en la cual los usuarios pueden localizar las ubicaciones de estos puntos de intercambio a nivel mundial. Esto ha permitido que, en la actualidad, el proyecto se convierta en un registro vivo y global de información.

De acuerdo con Dead Drops Database, hoy en día existen 2,336 dead drops en todo el mundo, más o menos un total de 74,659 GB de almacenamiento. En México existen 41 puntos de intercambio, ocho de los cuales se encuentran en la CDMX. Le siguen Querétaro, con siete, y Jalisco, con cinco dead drops. El resto se encuentra esparcido en otros estados del bajío y el norte del país. En el sureste solo existe un punto de intercambio y está en la península de Yucatán.

Una práctica que no está libre de riesgos

Sin embargo, a medida que esta forma de resistencia al uso de la nube gana popularidad, también crecen las preocupaciones sobre si las dead drops pueden exponer a los usuarios a riesgos de ciberseguridad, como la propagación de malware o daños al propio hardware por parte de USB que hayan sido manipuladas para averiar el equipo al que se conecten.

El sitio Genbeta propone varias medidas que se pueden tomar para disminuir los riesgos cuando se interactúa con estos artefactos. Por ejemplo, deshabilitar la ejecución automática de software desde un dispositivo USB. Esto previene que programas potencialmente maliciosos se activen en cuanto ingreses un dead drop en tu dispositivo.

Otra recomendación es no conectar tus equipos principales a estos puntos de intercambio, ni ningún otro que contenga información importante que pueda ser robada. También es crucial mantener tu sistema operativo actualizado, así como tu antivirus, lo que aumentará la seguridad de tu dispositivo. En cuanto a la prevención de daños físicos, se recomienda utilizar un adaptador USB con aislamiento galvánico, que impide el paso de corriente eléctrica no deseada.